Sammen med Aarhus Kommune og en række sponsorer har arrangørerne valgt at køre en ekstra letbanelinje direkte ind på selve pladsen ved årets Northside Festival. Projektet, der officielt går under navnet Metro Northside, sikre, at festivalgæster ikke skal bruge unødvendige kræfter på at gå de sidste meter fra byen til musikken.
Den nye linje føres via en nygravet tunnel fra Mølleparken, forbi banegården og videre ud til festivalområdet, hvor toget standser på pladsen.
„Jamen, det har da kostet sved, gråd og tårer at få lagt skinnerne, så det første tog kunne køre i dag,“ fortæller projektleder Morgen BreinBrien.
Han understreger, at projektet har været teknisk krævende, men nødvendigt. Særligt arbejdet med at grave tunnelen inde fra Mølleparken og helt ud på pladsen har krævet både tålmodighed, koordinering og et meget fleksibelt forhold til lokalplaner.
„Vi har jo måttet grave en tunnel inde fra Mølleparken, som går helt ud på pladsen. Toget kører dog forbi banegården, hvor du også kan stå på,“ siger BreinBrien, der afviser, at projektet er overdimensioneret.
„Det er klart, at nogle vil spørge, om man ikke bare kunne have sat et skilt op eller lavet en shuttlebus. Men så havde vi jo ikke haft en metro letbane direkte ind på festivalpladsen. Og det er vigtigt at forstå forskellen.“
Festivalgæsterne tog imod nyheden med blandede reaktioner. Flere udtrykte glæde over den forbedrede tilgængelighed, mens andre virkede usikre på, om de stod i kø til et tog, en koncert eller en ny kommunal forsøgsordning.
En gæst, der ønskede at være anonym, fortalte, at han først opdagede linjen, da han stod med en øl og skulle krydse skinnerne for at komme over til pommes frites. „Jeg troede, det var en installation,“ sagde han.
Det kræver en Northside-partoutbillet at komme med Metro-letbanen. Rejsekortet kan ikke benyttes. Billetter kan kun købes i de opstillede maskiner uden for pladsen samt ved Nørreport, Lystrup Hallen, Veri Center og Storcenter Nord.
Kommunen oplyser, at man efter festivalen vil evaluere projektet og undersøge, om samme løsning kan bruges til andre større begivenheder, herunder DHL-stafetten, julemarkedet og særligt travle fredage i Bilka.